The Washington Post, một trong những tổ chức báo chí hàng đầu thế giới, đã phải đối mặt với sự thay đổi lớn trong ngành xuất bản, đặc biệt là về nguồn doanh thu. Vào năm 2013, Jeff Bezos, người sáng lập Amazon, đã mua lại The Washington Post, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng, giúp chuyển mình từ một tổ chức báo chí truyền thống thành một thế lực số mạnh mẽ. Trong năm 2018, tờ báo này được vinh danh là công ty sáng tạo thứ 8 thế giới bởi tạp chí Fast Company, nhờ vào chiến lược chuyển đổi số xuất sắc.
Chuyển đổi từ một doanh nghiệp truyền thống thành công ty số
Shailesh Prakash, Giám đốc Công nghệ của The Washington Post, là người dẫn dắt quá trình chuyển đổi số của tờ báo này kể từ khi gia nhập vào năm 2011. Dưới sự lãnh đạo của Shailesh, The Washington Post đã tăng trưởng ấn tượng, từ 20 triệu người truy cập độc nhất mỗi tháng vào năm 2013 lên 100 triệu người vào năm 2018, gấp 5 lần trong vòng 5 năm.
Điều này chỉ có thể đạt được nhờ vào một sự thay đổi về văn hóa và tư duy kinh doanh trong tổ chức. Jeff Bezos không chỉ đầu tư tài chính mà còn thúc đẩy một sự thay đổi về văn hóa và cách nghĩ trong toàn bộ đội ngũ báo chí của The Post. Bezos khuyến khích thử nghiệm, nhanh chóng tiến hành và tập trung vào việc phát triển những gì hoạt động hiệu quả thay vì cố gắng sửa chữa những thứ không hiệu quả. Một câu hỏi mà Bezos thường xuyên đặt ra là liệu một quyết định có phải là “vé một chiều” không, tức là một quyết định không thể thay đổi. Nếu câu trả lời là không, việc thử nghiệm và đổi mới là điều cần thiết.
Văn hóa và tư duy kinh doanh
Với tư duy này, The Washington Post không chỉ là một cơ quan báo chí mà còn đang tạo ra những sản phẩm số thú vị, giống như Amazon Web Services (AWS) trong ngành xuất bản. AWS ban đầu được Amazon phát triển để chia sẻ kinh nghiệm quản lý các máy chủ của mình, và giờ đây, Arc – sản phẩm từ The Washington Post – đã trở thành một nền tảng công nghệ giúp các nhà xuất bản khác vận hành công việc xuất bản hiệu quả.
Với sản phẩm Arc, The Washington Post không chỉ thay đổi cách thức hoạt động của mình mà còn giúp các nhà xuất bản khác xây dựng và phát triển dịch vụ của họ. Đây là một minh chứng rõ ràng cho thấy, tờ báo này không chỉ chấp nhận sự thay đổi mà còn đang dẫn dắt nó, biến những thách thức thành cơ hội.
Quy trình hoạt động và cách thức tổ chức
Một yếu tố quan trọng giúp The Washington Post thành công trong việc chuyển đổi số là cách họ tổ chức và quản lý nhân sự công nghệ. Shailesh Prakash cho biết, những người làm công nghệ tại The Post được xem là những “công dân hạng nhất”. Điều này có nghĩa là các lãnh đạo công nghệ không chỉ tham gia vào quá trình triển khai các dự án mà còn được mời tham gia vào các cuộc họp chiến lược quan trọng để đưa ra quyết định kinh doanh.
Bên cạnh đó, The Washington Post cũng không mắc phải sai lầm phổ biến của nhiều tổ chức khác khi chỉ tạo ra các “Phòng thí nghiệm đổi mới” hay chỉ chi tiền cho các dự án quảng cáo PR. Theo Shailesh, những người có khả năng sáng tạo và đổi mới không nên bị tách biệt khỏi các nhóm làm việc chính mà cần được đưa vào trong đội ngũ chiến lược để đảm bảo rằng các sáng kiến đổi mới thực sự mang lại giá trị cho doanh nghiệp.
Công nghệ: Xương sống và yếu tố phân biệt
Shailesh phân chia công nghệ thành hai loại: công nghệ nền tảng (plumbing) và công nghệ phân biệt (differentiating technology). Công nghệ nền tảng là các công nghệ cơ bản giúp công ty vận hành và phát triển, giống như hệ thống máy chủ của AWS. Nếu không xây dựng được nền tảng vững chắc, mọi sáng tạo và công nghệ phân biệt cũng sẽ không thể tồn tại lâu dài. Trong khi đó, công nghệ phân biệt giúp tạo ra sự khác biệt và lợi thế cạnh tranh, từ đó thu hút khách hàng.
Với Arc, The Washington Post đang áp dụng các công nghệ như Trí tuệ Nhân tạo (AI) để tối ưu hóa các tiêu đề và tạo ra các bài viết trong các lĩnh vực như thể thao hay bầu cử. Đây là ví dụ điển hình về việc áp dụng công nghệ để cải thiện công việc báo chí, đồng thời cũng tạo ra một nền tảng công nghệ hữu ích cho các tổ chức khác trong ngành xuất bản.
Việc chuyển đổi số có thể là một thách thức lớn đối với các doanh nghiệp chưa quen với công nghệ. Tuy nhiên, Shailesh tin rằng việc trở nên xuất sắc trong công nghệ sẽ dễ dàng hơn đối với một công ty truyền thống hơn là đối với một công ty công nghệ muốn học hỏi từ các ngành truyền thống. The Washington Post là một ví dụ điển hình: dù ngành xuất bản vốn không mặn mà với công nghệ, nhưng tờ báo này đã làm chủ được chuyển đổi số, duy trì bản sắc báo chí đồng thời trở nên xuất sắc trong công nghệ.
Chuyển đổi số không chỉ giúp The Washington Post tồn tại mà còn thịnh vượng trong kỷ nguyên số. Đối với những ai quan tâm đến tương lai của báo chí, câu chuyện của The Washington Post là một nguồn cảm hứng lớn. Từ việc đầu tư vào công nghệ đến việc thay đổi tư duy kinh doanh, tờ báo này đã cho thấy rằng sự kết hợp giữa đổi mới sáng tạo và bảo tồn truyền thống có thể dẫn đến thành công bền vững trong ngành báo chí.
Tóm lại, hành trình chuyển đổi số của The Washington Post là minh chứng cho sự thành công khi một tổ chức báo chí lâu đời biết cách ứng dụng công nghệ để thích ứng với thời đại số. Họ không chỉ chấp nhận thay đổi mà còn chủ động dẫn dắt và khai thác các cơ hội trong thế giới số hóa
Nguồn tham khảo: Becoming Digital and the Future of Journalism
